Evaluación tipo PISA

Los papalotes vuelan, llevando al cielo nuestros sueños. Con la complicidad de un hilo, logran acariciar al viento, se acercan a las nubes, y desde allí vigilan la Tierra.

Hasta hoy, no se sabe quién es el padre de este mágico juguete, que por siglos ha mantenido “en las nubes” a chicos y grandes. Se cree que fue originado en la China, 500 años antes de Cristo. En los escritos de Confucio, filósofo chino, se asegura que la primera persona en construir un papalote fue el señor Mo Ti. Le tomó tres años diseñar un papalote en forma de paloma, que al primer vuelo se desbarató, pero se cree que este proyecto fue el precursor de los papalotes que hoy vuelan audazmente, aun en los vientos más fuertes.

Otros dicen que el inventor del papalote fue un general chino llamado Han Hsin, 200 años antes de Cristo. Él lo voló desde su palacio, porque quería calcular la distancia entre la armada y las paredes de su palacio, para saber la longitud exacta del túnel que quería construir para que sus tropas pudieran entrar a su palacio por este túnel. Y con Arquidas de Tarento, un matemático griego del año 400 a.C., llegan a tres los padres a quienes se adjudica Don Papalote.

En oriente –especialmente en China, Japón e Indonesia– los papalotes constituyen uno de los pasatiempos más antiguos y populares. Los orientales estudiaron tanto su poder de vuelo, que llegaron a inventar también los papalotes humanos y los utilizaron en maniobras militares. Hasta hubo, en esa época, un ladrón que se montó en uno de estos papalotes para robar partes de oro de los dragones que adornaban las pagodas de un templo chino.

¡Menos mal que inventaron los papalotes!

Aunque en un principio el papalote se inventó “para pasar el rato” y “sacarle jugo a los vientos”, con el paso del tiempo contribuyó con grandes descubrimientos. En 1752, Benjamin Franklin diseñó uno y lo hizo volar dentro de una tormenta. La electricidad que se transmitió a tierra por medio del hilo de seda que la sostenía demostró la naturaleza eléctrica del relámpago. Este experimento dio nacimiento al pararrayos.

Más tarde, en 1894, Guillermo Marconi (el inventor de la telegrafía sin hilos) elevó un papalote con una antena, realizando una conexión radiofónica entre Cornualles y la isla de Terranova, a 3 400 kilómetros. ¡Fue la primera transmisión trasatlántica entre Europa y América!

Y un dato más: por el mismo principio que mantiene en el aire a los papalotes, se mantiene sobre el agua el esquiador náutico. Interesante, ¿verdad?